勇士王朝的“最后一舞”?附加赛提前出局的三大原因
勇士本季一路走来跌跌撞撞,今年一月初排名还曾滑落至西部第12名。好不容易凭借季末倒数12战夺下10胜,才勉强保住西部第十的席位,保有争取季后赛名额的一线生机,不过在附加赛交手遭遇去年季后赛首轮的对手国王,勇士以24分差落败,五年内第三度与季后赛无缘。
为何八年内四度封王的勇士,本季会在附加赛提前落马呢?原因一:准名人堂控卫连线失灵
去年暑假当勇士以表现荒腔走板的乔丹·普尔为筹码,向奇才交易来准名人堂级控卫克里斯·保罗时,外界普遍认为这笔操作有助于缓解库里肩上的重担,并在库里下场休息时,接棒担任场上指挥官,因此相当看好勇士新球季的表现。
热身赛期间,CP3和库里的联手确实展现出优异的化学效应,两颗大脑同时在场上运作,令对手防不胜防,而且CP3还能在德雷蒙德·格林脚踝受伤缺阵期间,填补空缺,充当勇士的发牌手。不过当常规赛开打、德雷蒙德·格林伤愈归队后,CP3开始从板凳出发,重要性也逐渐下滑。发挥空间遭到压缩,也是CP3带给勇士帮助受限的主因之一。
本季大多以替补身份登场的CP3,因为场均出赛时间下滑至生涯新低的26.4分钟,所以平均得分、助攻、抢断等各项传统数据,通通来到生涯新低,不过CP3仍维持相当良好的效率,不仅是联盟板凳助攻王,助攻失误比也保持在联盟前五的水准(出勤率达五成),尽管是生涯首次接受替补定位,CP3仍然是联盟最出色的控卫之一。
可惜勇士的战术体系,并不足以彻底发挥CP3的影响力。强调空手走位的主教练史蒂夫·科尔,向来不偏好挡拆战术,勇士上季常规赛无论是执行P&R Roll Man,还是P&R Ball Handler的比率,都是联盟前三低,反观CP3的强项正是挡拆战术。
为了携手合作,主教练史蒂夫·科尔和CP3都做了适度的调整,本季勇士团队执行P&R Roll Man和P&R Ball Handler的比率,分别上升至联盟第22名和第26名,CP3个人发动P&R Ball Handler的比率,则是从55.9%下降至41.5%,值得注意的是,CP3执行P&R Ball Handler的效率从上季的PR59,本季提升至PR69,但妥协之下的结果就是导致CP3个人的进攻效率值从115.3下降至106.2。
比起相容性,更大的问题是球星之间的排挤效应。主教练史蒂夫·科尔季前就曾表示球队一共有6名足以担任首发的球员,虽然表面上说无论是谁首发谁替补,都会获得充分的出赛时间,但另一方面也意味着有人得做出牺牲。由于CP3的功能性和德雷蒙德·格林部分重叠,加上防守端的身材劣势,便成为教练团成全大局之下的牺牲者。
除非有人受伤缺席,否则CP3的出赛时间都会受到压缩,尤其是在2月底手掌骨折伤势痊愈复出后,异军突起的新秀布兰丁·波杰姆斯基也瓜分部分上场时间,CP3只有一场比赛是以替补身份出赛达到30分钟。
综上所述,CP3与球队战术体系相容性不高,发挥空间也因功能性和位置重迭受限,整体看来,当初勇士盘来CP3的交易,并不是一笔成功的操作。
原因二:教练团未能帮助球星摆脱低潮
勇士本季载浮载沉的表现,很大一部份的原因必须归咎于管理层。过去勇士能在八年内夺下四冠,高度仰赖哈里森·巴恩斯、安德烈·伊戈达拉、杜兰特、小奥托·波特等一票可以游走于三、四号位的双能锋,由于史蒂夫·科尔时常摆出小球阵容,以前锋取代长人,不仅可以提升机动性,身材又不致于陷入严重劣势。问题是过去两年来,勇士阵中始终缺乏该类型的球员。
巧妇难为无米之炊,史蒂夫·科尔教练仍然尽其所能设法摆出现阶段的最佳阵容。特别是给予年轻球员不少机会,像是本季勇士最常摆出的五人组合“库里-德雷蒙德·格林-威金斯-库明加-布兰丁·波杰姆斯基”中,并无克莱·汤普森、凯文·鲁尼等老臣的身影,勇士在1月底至3月初,也靠着这套组合拉出16战13胜的小高潮。
此外,勇士教练团也尝试调整战术配置,比方说不让库里直接参与招牌的Split Action,而是将他安排在弱侧埋伏,趁着对方防守注意力被其他队友吸引,伺机空切上篮。
然而,史蒂夫·科尔教练在调度上仍有不少值得检讨之处。针对那些陷入瓶颈的首发球员,本季他最常使用的做法似乎是将他们下放板凳,从开季就一直处在低潮的威金斯于12月中迎接生涯首次替补出发,克莱·汤普森则是在交手快船之战的读秒阶段,未依教练团计划、误用犯规战术后,遭到下放板凳。
从数据面来看,如此调度好像能够发挥当头棒喝的效果,这两位球星在经过板凳洗礼,都在重返首发后,缴出优于原本的表现,如下表所示,但他们在球场上最根本的问题仍未觅得解答。威金斯的侵略性依旧不足,场均14.5分并不符合外界对他的期待;克莱·汤普森的输出依旧不够稳定,常规赛最后8场比赛中,有3战三分命中率不及三成,附加赛面对国王,10投尽墨,得分挂蛋。
倒也不是说球星就拥有免死金牌,表现不佳不能下放板凳,而是除了调整轮换次序外,教练团仍应找出球员挣扎的解方,而不是换另一组人上去试手气,特别是布兰丁·波杰姆斯基、库明加等年轻球员也还需要累积经验,难以立即扭转颓势。
原因三:弃用凯文·鲁尼禁区防守劣势加剧
勇士于两年前夺冠时,常规赛团队防守效率值高居联盟第二,但近两个赛季分别排在联盟第14和第15名,防守是他们近两季的罩门。
勇士阵容较为矮小,禁区防守始终是他们的罩门。为了拉开场上空间,本季勇士教练团将不谙外线投射的凯文·鲁尼摆到替补,错开他与德雷蒙德·格林的上场次序,凯文·鲁尼的上场时间也大幅减少,场均仅16.1分钟,甚至比菜鸟特雷斯·杰克逊-戴维斯还少。
如此一来就只有德雷蒙德·格林一人会成为对方策略放投的对象,因此不少时间是由德雷蒙德·格林担任小球中锋。或是特雷斯·杰克逊-戴维斯力扛禁区,但德雷蒙德·格林相对矮小,特雷斯·杰克逊-戴维斯经验稍嫌稚嫩,造成勇士禁区防守较为吃亏,对手篮下命中率排在联盟第19名,合法冲撞区至罚球线范围的命中率则是敬陪末座。
勇士教练团曾尝试使用区域联防,消弭身材劣势,像是提高“2-3区域联防”的使用频率,但即便守得住第一波,还是会因身高劣势失去篮板,本季团队被对手抢下的进攻篮板,位居联盟第18名,送给对手过多额外的进攻机会。
勇士王朝“最后一舞”?休季操盘如何调整今年初勇士和主教练史蒂夫·科尔达成2年3500万续约协议,代表两年后他和库里与勇士的合约将一起结束,这似乎也意味着届时球队很有可能展开重建,接下来两年或许就是勇士的“Last Dance”。不过在那之前,勇士仍会想方设法组建出足以逐鹿中原的阵容。
检视勇士的薪资结构,本季团队薪资加上奢侈税总计382.5M,高居联盟之冠,勇士下季薪资依旧是破表状态,高达174M,已经超出税线(171M),若是要留下克莱·汤普森,勇士的团队薪资很可能连续第二季跨越第二道土豪税线(The Second Apron)。
基于新版劳资协议(CBA),跨越第二道土豪税线的球队,无法透过先签后换获得球员、不能从买断市场延揽原薪资超过全额中产(12.4M)的球员、在交易中收回的薪资总额不得高于送出包裹的110%(未触碰土豪税线队伍则是125%),也无法使用迷你中产条例、禁止透过交易拿回更高薪资总额的包裹、无法打包多张合约匹配薪资进行交易、以现金作为交易筹码或以交易特例吸收球员薪资皆受限。
勇士的薪资突破第二道土豪税线,似乎在所难免,重点是该如何让这笔钱花得有价值。在几乎没有薪资空间可用的情况下,勇士也许只能寻求交易进行补强,不论是下季合约属于非保障的CP3,还是角色逐渐边缘化的威金斯和凯文·鲁尼都有可能成为交易筹码。从备受期待的准名人堂控卫连线,到附加赛令人失望的结局,今年夏天勇士可能会迎来一波幅度不小的阵容更迭。