扬科维奇：鼓舞了士气 但不意味着出线
11月16日，中国男足在2026年世界杯预选赛亚洲区36强赛的首场比赛中以2比1击败泰国队。拿到了关键的3分。
本次世预赛36强赛，中国男足与韩国、泰国、新加坡队同分一组。按赛制，小组前两名晋级18强赛。这一小组中，韩国队实力出众，获得出线席位几无悬念，因此中国队与泰国队被视为争夺另一个名额的直接竞争者。在客场击败泰国队后，中国队晋级下一阶段世预赛18强赛的可能性变得极大。而泰国媒体甚至在赛后已经提前开始为泰国队算分，谋划怎么才能有机会逆袭了。泰媒表示：首轮告负，就意味着除了必须在客场击败中国队外，他们或许还得争取和韩国队打平一场。
不过，虽然拿下了最为关键的一场胜利，但中国男足主帅扬科维奇依然保持了足够的冷静。在赛后的发布会上，他就表示这场胜利确实鼓舞了球队的士气。但并不意味着出线：“赢下泰国队鼓舞士气，但不意味着我们出线了，路还很长，中国队需要更谦虚。”
对于本场比赛，扬科维奇评价说：“首先，本场比赛的对抗竞争非常激烈。球队能够全取3分，我非常满意。要知道，我们在本阶段的第一场比赛中面对小组中的第三档球队，打这样的比赛并非易事。对方的第一次机会就让我们以0比1落后了，但我们展现出了精神与团队凝聚力。当然，我们不能完全满足于这样的表现，在比赛中，我们的表现还是存在起伏的，我们必须解决这个问题。但总的来说，这场比赛的胜利对我们来说是非常重要的，这会鼓舞我们的士气，我们会继续前进。”
对于C组竞争形势，扬科维奇表示：“大家预测。韩国队、中国队、泰国队3队竞争出线权，今天中国队赢了，意味着球队更有机会晋级下一阶段了。不过我们还要一步一个脚印地走下去，今天赢球，并不意味我们就已经晋级了。赛前我说了，不是说这场赢了，我们就晋级，输了我们就回家。情况对泰国队也是同样的。世预赛的路还很长，我们理应更谦虚。”
